Descripción
Al comienzo de su carrera la película de «El Gran Jefe» marcó el inicio del que hasta nuestras fechas es el representante que dio a conocer el Kung Fu, el cual crearía su propio estilo llamado Jeet Kune Do que significa «El Camino del Puño Interceptor». Bruce Lee en esta ocasión interpreta a Cheng quien llega a Bangkok a visitar a sus familiares y amigos, el cual ya contaba con un antecedente problemático, le promete a su mamá no meterse en más problemas, sin embargo, llegará el momento en el cuál deberá demostrar sus habilidades para defender a sus amigos y rescatar a Chow Mei. La película se realiza con la compañía Golden Harvest en 1971.
Antecedentes de la película
En la primavera de 1970, Bruce hizo una visita a Hong Kong con su joven hijo Brandon. Sin el conocimiento de Bruce, que se había hecho famoso allí debido a las repeticiones de The Green Hornet ( El avispón verde) en la televisión, y la recepción entusiasta que recibió lo tomó por sorpresa. Fue invitado a aparecer en el popular HKTVB programa de entrevistas «Entretente Esta noche», donde fue entrevistado y dio una demostración de sus habilidades.
Animados por el interés en Hong Kong, Bruce le pidió a su viejo amigo Unicornio Chan a enviar su currículum a Shaw Brothers , la mayor compañía de producción de cine de Hong Kong. Le ofrecieron a Bruce un contrato a largo plazo y sólo US $ 2000, una película, que Bruce rechazó. Una segunda oferta surgió de la nada de Raymond Chow, un productor de cine que en 1970 dejó a los Shaw Brothers para formar una nueva compañía, «La Cosecha de Oro». Chow había quedado impresionado por las entrevistas de Bruce en la televisión de Hong Kong y la radio, y también por su confianza durante una llamada telefónica de larga distancia, en la que Bruce aceptó un trato con Chow mientras que él mantuviera el control creativo total sobre las películas.
En junio de 1971, Chow envió a uno de sus productores, Liu Liang-Hua (la esposa del director Lo Wei) a Los Ángeles para reunirse y negociar con Bruce, quien firmó un contrato para hacer dos películas para «La cosecha de oro» por US $ 15,000 ($ 10,000 por The Big Boss y $ 5000 en la finalización de una segunda película todavía sin nombre). Esto permitiría a Linda dejar su trabajo y ayudar a aliviar sus preocupaciones financieras.
Con el contrato firmado, Chow organizó apresuradamente una reunión con sus ejecutivos de La Cosecha de Oro y un viejo amigo llamado Mak estaño Yat-grasos (MAK), un veterano de la industria del cine tailandés. Inspirado por el éxito de una reciente película de los Hermanos Shaw sobre el boxeo Muay Thai (Duelo de puños), se le ocurrió la idea de rodar una película de acción en Tailandia, lo que también ayudaría a mantener bajos costos. Mak, un experto en asuntos de Tailandia, se ofreció a ayudar con localizaciones y gastos.
Bruce Lee y JKD de cortometrajes
Mientras que en Tailandia, Bruce le escribía a Linda continuamente diciéndole que los extrañaba, que tenía ganas de verlos en Hong Kong una vez que la película hubiera terminado. A cambio de su pasaje aéreo (desde su casa en Los Ángeles a Hong Kong), Golden Harvest quería a Bruce para hacer una película corta que se llamara «Bruce Lee y Jeet Kune Do», con una duración de aproximadamente 15 minutos y sería narrado por la actriz Nora Miao. De acuerdo con informes de la prensa de Hong Kong, Golden Harvest había planeado originalmente el cortometraje para acompañar el lanzamiento de otra película llamada «The Hurricane» protagonizada por Nora y escrita y dirigida por Lo Wei. Esto promovería a Nora e introduciría las habilidades de Bruce Lee al público de Hong Kong antes del lanzamiento de The Big Boss. Nora se unió al equipo de la película en Bangkok a finales de agosto 1971 para realizar el cortometraje con Lee, pero lamentablemente nunca sucedió, presumiblemente porque no había suficiente tiempo; sin embargo ella filmó un par de breves escenas de The Big Boss en un pequeño papel como un vendedor de bebidas al lado de la carretera.
La censura y las escenas que faltan
The Big Boss tiene una muy larga y complicada historia de la censura y la edición, con muchas escenas recortadas o eliminadas por completo, por diversas razones, para diferentes mercados. Es difícil determinar exactamente lo que se cortó y cuando, como la edición se llevó a cabo en un lapso de varias décadas. La escena de «la sierra en la cabeza» fue cortada por los editores en Hong Kong poco después que la película fuera lanzada en octubre de 1971, y no ha sido vista desde entonces.
Varias escenas fueron cortadas por el estudio y/o los distribuidores para las primeras impresiones en el extranjero liberados en algunos territorios a finales de 1971 y principios de 1972. La desnudez y el derramamiento de sangre era atenuado, junto con algunas escenas aparentemente inocuos, incluyendo el final filmado en un estudio en Hong Kong, donde Cheng Chao-An (Bruce Lee) y Hsiu Chien (James Tien) están caminando a casa después de la pelea cerca de la sala de juego; Entran en un estrecho callejón y tiene que agarrarse las manos y saltar sobre una pared para evitar un carro que se lanzó hacia ellos por uno de los villanos de la sala de juego. La única explicación lógica para el corte de esta escena fue que se hizo para aumentar el ritmo de la primera parte de la película, que se puso más énfasis en el carácter de James Tien que en Bruce Lee.
Hubo una escena eliminada muy espantosa en la que aparece el cuerpo de uno de los primos cortado por una sierra eléctrica, y las partes del cuerpo se colocan en un recipiente de hielo.
Una pequeña modificación se realizó en una escena, donde se encuentra Cheng algo borracho y se aproxima a una prostituta Wu Man (interpretado por Malalene), y se la imagina en topless.
También se cortó la tercera visita al burdel justo antes del enfrentamiento final con el gran jefe, en el que Cheng escoge a una mujer joven tailandésa en un puente. Van a la misma habitación en la que había dormido con Wu Man dos noches antes; Cheng se pone delante de la cama completamente desnudo. La mujer se tumba en la cama y Cheng camina hacia la cámara, borrando la escena. A continuación, se muestra Cheng ponerse la camisa mientras la mujer permanece dormida en la cama. Él pone su dinero en el estómago de la mujer (después de que supuestamente han tenido relaciones sexuales) y recoge una bolsa de patatas fritas de la mesa; él come uno y se va. Esta escena es simbólica y bastante importante, como en la escena anterior Cheng se encuentra en el río, dando su dinero para disfrutar de un encuentro sexual final y una última comida antes de que pudiese morir o ser arrestado. A los pocos segundos de esta escena incluyendo una foto de un Bruce aparentemente desnudo de pie detrás de la cama que se puede ver en el trailer original.
Una versión en Mandarín que contiene material extra se rumorea que todavía existe, y se cree que estar en manos de un coleccionista privado. El DVD iba a ser lanzado en 2004 llamado «The Big Boss»: «La versión que nunca ha visto» pero la autorización fue cancelada debido a problemas de derechos de autor. Esperamos que en el futuro podamos conocerla y los fans finalmente serán capaces de ver la versión original. Hasta entonces, todo lo que queda de las escenas que faltan son un puñado de fotos y un par de clips breves.
Música
Peter Thomas (1 de diciembre de 1925 – 17 de mayo de 2020) fue un compositor y arreglista alemán con una carrera activa de más de 50 años. Era conocido por sus bandas sonoras de cine y televisión como Raumpatrouille, la serie de películas de cine Edgar Wallace y la serie de películas Jerry Cotton.
Estreno
Tras su lanzamiento The Big Boss se convirtió en la película más taquillera en la historia de Hong Kong y no fue superada hasta la segunda película de Bruce Lee.
Cuando la película fue lanzada en los Estados Unidos, la muerte de Hsiao Mi (el último villano), «El Jefe», esta escena fue reducida a ser simplemente apuñalado en el pecho con un cuchillo con el fin de recibir una » R de calificación». La versión original de su muerte, que no sólo muestra un explícito primer plano del cuchillo en el pecho si no que los dedos de Cheng penetran en el cuerpo del jefe dejando una perforación de la caja torácica y la sangre que fluye por debajo de su camisa, se habría dado a la película una » X de calificación». La primera vez que esta escena se muestra en los EE.UU. fue en el canal de cable AMC en julio de 2004.
