Por Sbn Yuri Lópezgallo
La organización del arte marcial tradicional emulaba a una familia, por eso el maestro era como el padre y el grado más alto era el hermano mayor:
El “Sunbenim” (Sōnbaenim)
Riqueza perdida en el Taekwondo, el papel de Sōnbaenim, el alumno de más grado en la clase
El crecimiento del Taekwondo como un arte marcial independiente fue vertiginoso, el desarrollo de técnicas propias (fundamentadas en la biomecánica), de un sistema de competencia propio, de un sistema marcial con características únicas, así como el desarrollo de elementos filosóficos coreanos dentro de todos los elementos del Taekwondo, como las formas y por supuesto un sistema de enseñanza diferente de cualquier otro arte marcial, le permitieron un desarrollo que en pocos años, lo llevó a colocarse como el arte marcial con mayor número de practicantes en el mundo.
Sin embargo, en esa vertiginosa evolución, el Taekwondo también perdió muchos elementos tradicionales del arte marcial muy valiosos, tal es el caso del Sōnbaenim (Sonbenim).
El Sōnbaenim es visto en la mayoría de las escuelas del Taekwondo como “el alumno con el grado mayor”, lo anterior se debe a que esta es su traducción literal:
Donde:
先 선: Sōn (Previo, anterior, mayor [edad])
輩 배: Bae (Compañero)
님: Nim (Sufijo coreano honorífico)
Su traducción literal es:
“El Compañero Mayor”
Sin embargo, la traducción más aceptada de este término es:
“El estudiante con mayor antigüedad”
Esta traducción se ha modificado en el Taekwondo para asociar la antigüedad con el grado, por ello, en un gran número de escuelas y organizaciones se define al Sōnbaenim como “El alumno de mayor grado”. Si bien esta no es una traducción exacta, es una interpretación correcta debido a la naturaleza de la organización de las escuelas de Taekwondo y la relación directa entre la antigüedad y el grado de los miembros.
Lo anterior generó que el título Sōnbaenim fuera utilizado solo como un adjetivo calificativo, es decir un título que se adjudica para nombrar al alumno o miembro de una organización de Taekwondo que es el grado menor inmediato al maestro de mayor grado.
Lo anterior no está mal por sí mismo, sin embargo, se pierde la verdadera riqueza del Sōnbaenim , vamos a conocerla:
Una de las principales aportaciones de OSensei Kano Jigoro al desarrollar el Judo, primer arte marcial moderno de la historia, fue la incorporación del sistema de grados Dan/Kyu(Kup) Sei, con este sistema, la organización de las organizaciones marciales era muy simple: la estructura se defina de mayor a menor grado Dan o Kyu(Kup).
Nota importante: el sistema de cintas de colores fue posterior a la incorporación del sistema de grados.
En la antigüedad, antes de que existiera el Judo y se incorporara el sistema Dan/Kyu(Kup) sei, el arte marcial se enseñaba en los ejércitos o dentro de grupos secretos, los cuales podían ser familias, congregaciones religiosas (como los famosos monjes guerreros), grupos políticos o grupos de amigos, vecinos o compatriotas.
La estructura dentro de los ejércitos era muy clara, el grado de cada uno de los miembros determinaba su posición, pero en los grupos marciales secretos NO existía un sistema de grados tan estricto.
En China, tradicionalmente la clase del arte marcial se organizaba como una familia, alrededor del Shifu 师父, palabra que tradicionalmente es traducida simplemente como “maestro” pero su significado va mucho más allá:
“Shifu” se compone de dos ideogramas, los cuales forman parte de las palabras:
Padre 父親
Maestro 老師
Por lo tanto, el Shifu NO es un simple maestro, es el “Padre que Enseña”.
Entonces, el maestro de artes marciales, tenía el papel de un padre y la organización de los estudiantes dependía del tiempo bajo la tutela del Shifu, en consecuencia, al alumno con mayor antigüedad se le llamaba 師兄 shinjin: “Hermano mayor marcial”.
Cuando el arte de la Mano de Okinawa fue influenciado por los sistemas de combate chinos, la estructura de la clase se manejó de manera similar:
El Sensei tenía junto a él a su alumno de mayor antigüedad, el cual recibía el título de 先輩 Sempai: “El estudiante con mayor antigüedad”.
Tanto en China, como en Okinawa, Japón y posteriormente en Corea, el papel de este alumno siempre fue muy importante:
Tal y como sucedía en las sociedades tradicionales, donde inmediatamente después del padre, el hermano mayor tenía responsabilidades muy fuertes e importantes con la familia, lo mismo sucedía con las escuelas de arte marcial:
Los alumnos más antiguos tenían una responsabilidad muy grande dentro de la clase: el maestro enseñaba y los “hermanos mayores” corregían, de esta manera, el maestro podía enfocarse en determinados alumnos o grupos de alumnos para enseñar o corregir temas específicos, mientras tanto, los alumnos de mayor grado, a quienes los maestros les había dado la autoridad llevaban el grueso de la clase con los demás alumnos.
Este alumno es además capaz de imponer la disciplina y los protocolos correctos dentro del Dojang, ya que el maestro ha confiado en él no solo por su nivel técnico, sino por su comportamiento.
Aquí es importante definir que tener el papel (no solo el título) de Shinjin, Sempai, o Sōnbaenim es un verdadero honor para quien lo ostenta, y su responsabilidad dentro de la escuela de artes marciales es enorme:
Su ejemplo, y no me refiero a su nivel técnico, sino a su manera de comportamiento será la imagen de la enseñanza de su maestro, en él se refleja el resultado del trabajo de su maestro y es por tanto a quien los alumnos nuevos o de menor grado imitaran.
Además, el Sōnbaenim al ser al final de cuentas un alumno, puede fortalecer el vínculo de la amistad con sus compañeros, con el fin de que ellos tengan suficiente confianza para sincerarse con él y así encontrar un pilar que les permita mantenerse dentro del Camino ante las dudas y la debilidad.
A diferencia de China y Corea, donde el título se Shinjon o Sōnbaenim se le otorga solo al alumno con mayor antigüedad o grado de la clase, en el Karate tradicional de Okinawa puede haber más de un Sempai dentro de una escuela, porque ser Sempai no solo depende la antigüedad o el grado, sino de la responsabilidad y conocimiento del sistema marcial.
Estoy convencido de que para que un maestro sea considerado un verdadero maestro, debe tener a su (o sus) Sempai/ Sōnbaenim, tal vez ya no a su lado en su Dojang, pero si en su vida, porque él Sōnbaenim es una parte muy importante del legado de un maestro, porque es su linaje y porque además, es la muestra de que el maestro confía en el resultado de sus enseñanzas, pero no solo eso, muestra que ese maestro ha logrado con el paso del tiempo, tener a su lado sus alumnos a pesar de todo.
Por cierto, estoy seguro de que algunos de los lectores más observadores lo notaron, pero para los que no, ahí viene una sorpresa (que no debería serlo tanto debido al origen del Taekwondo en el Karate Do):
Sempai y Sōnbaenim son las transliteraciones en japonés y coreano de los mismos ideogramas chinos:
先輩
(Con la única diferencia de que en coreano se agrega el sufijo honorífico “nim”)
No se puede negar la relación del Taekwondo con el Karate.
Considero que revalorar el papel del Sōnbaenim dentro de la clase de Taekwondo es fundamental por varios aspectos, entre los que destaca el preparar a los alumnos para enseñar, y así, continuar con el linaje de su maestro, pero, sobre todo, para inculcar en los alumnos la responsabilidad que tienen con su Sabomnim, con sus compañeros y con su Dojang.
Desafortunadamente, un problema para que lo anterior se logre, es que algunos “maestros” no entienden su responsabilidad y usan a los alumnos para dar sus clases, pervirtiendo todo el sentido del Sōnbaenim, el cual es tan solo el hermano mayor, si y solo si está bajo la mirada del padre que enseña.
Con extractos del libro Taekwondo, Origen, Bases y Fundamentos del Sbn Yuri Lópezgallo
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